갑상선 스캔 갑상선암 관리에서의 역할과 제한점 갑상선 결절 검사

갑상선 스캔 갑상선암 관리에서의 역할과 제한점 갑상선 결절 검사

 

갑상선은 목 앞쪽에 위치한 작은 기관이지만, 우리 몸의 대사 조절에 중요한 역할을 합니다. 갑상선에 발생할 수 있는 여러 질환 중에서도 특히 갑상선암은 주목받는 질환 중 하나입니다. 갑상선암의 진단 및 치료 관리에 중요한 역할을 하는 것이 바로 갑상선 스캔입니다. 이번 포스팅에서는 갑상선 스캔이 무엇인지, 언제 사용되는지, 그리고 어떤 경우에 유용한지에 대해 의료제공자의 시각에서 알아보겠습니다.

 

갑상선 스캔이란?

갑상선 스캔은 방사성 요오드 또는 테크네튬(Technetium)을 이용하여 갑상선의 기능 및 결절을 평가하는 영상 검사입니다. 방사성 요오드가 인체에 흡수되면 갑상선세포에서 이를 농축하게 되며, 이 과정을 통해 방사성 요오드의 분포를 촬영한 영상이 '갑상선 스캔'입니다. 갑상선의 기능 이상이나 종양의 성격을 확인하는 데에 중요한 도구로 사용됩니다.

 

특히, 갑상선 유두암 및 여포암과 같은 갑상선 분화암은 정상 갑상선세포와 유사하게 요오드를 흡수하는 특성이 있어, 이러한 유형의 갑상선암을 평가하는 데에 유용한 정보로 활용됩니다.

 

갑상선 스캔의 용도

갑상선 스캔은 여러 가지 상황에서 사용될 수 있습니다. 과거에는 갑상선의 결절을 평가하고, 갑상선 기능 이상을 진단하기 위해 흔히 사용되었으나, 최근에는 특정 상황에 제한적으로 사용되고 있습니다.

 

갑상선 결절 평가

갑상선 결절은 흔히 초음파를 이용하여 진단합니다. 하지만, 결절의 기능적인 측면을 확인하는 데는 갑상선 스캔이 도움이 됩니다. 갑상선 스캔에서는 결절의 방사성 요오드 흡수 양상에 따라 결절을 '열결절'과 '냉결절'로 나눕니다.

• 열결절(Hot Nodule): 주위 정상 갑상선 조직보다 더 많은 양의 요오드를 흡수하는 결절을 말하며, 보통 양성종양일 가능성이 높습니다.
• 냉결절(Cold Nodule): 요오드 흡수량이 적거나 전혀 흡수하지 않는 결절로, 갑상선암의 가능성이 높을 수 있습니다. 대부분의 갑상선암은 냉결절로 나타나기 때문에, 냉결절이 발견되면 초음파나 세침흡인검사(Fine Needle Aspiration, FNA)를 통해 추가적인 확인이 필요합니다.

 

갑상선기능항진증 진단

갑상선 기능 이상 중에서도 갑상선기능항진증(Graves' disease) 또는 독성결절성 갑상선종과 같은 질환의 진단 및 평가에도 갑상선 스캔이 사용됩니다. 갑상선 기능항진증 환자의 경우, 갑상선에서 방사성 요오드를 과도하게 흡수하는 패턴을 보이며, 이는 열결절로 나타날 수 있습니다.

 

갑상선암 수술 후 관리

갑상선암으로 인한 수술 후에도 갑상선 스캔은 중요한 역할을 합니다. 갑상선암 환자가 수술을 받은 후에는 남아 있는 갑상선 조직이나 암세포의 유무를 확인하기 위해 방사성 요오드를 이용한 스캔을 시행합니다. 이를 통해 갑상선암의 재발 여부를 조기에 파악할 수 있으며, 추가적인 치료가 필요한지를 평가하는 데 큰 도움이 됩니다.

 

갑상선 스캔의 절차

갑상선 스캔 검사는 다음과 같은 과정으로 이루어집니다:

• 방사성 요오드 투여: 검사 전에 방사성 요오드 또는 방사성 테크네튬을 경구로 또는 주사로 투여합니다. 요오드가 갑상선 조직에 흡수되는 데는 약간의 시간이 걸리며, 이 흡수 과정을 통해 갑상선 스캔을 진행합니다.
• 스캔 촬영: 방사성 물질이 갑상선에 흡수되면, 감마 카메라를 사용하여 방사성 요오드가 흡수된 부위를 영상화합니다. 이 과정에서 환자는 특정한 자세로 누워야 하며, 촬영 시간은 보통 30분 내외로 진행됩니다.
• 결과 분석: 촬영된 영상에서 갑상선의 요오드 흡수 패턴을 분석합니다. 열결절, 냉결절 등의 정보를 바탕으로 갑상선 기능 이상 또는 결절의 성격을 평가할 수 있습니다.

 

갑상선 스캔과 초음파검사 비교

갑상선 결절을 평가하는 주요 방법 중 하나는 초음파검사입니다. 초음파는 조직의 밀도와 구조적인 특징을 영상으로 보여주기 때문에, 결절의 크기와 위치, 형태 등을 확인하는 데 매우 유용합니다. 그에 비해, 갑상선 스캔은 기능적인 정보를 제공하므로 결절이 갑상선 호르몬을 얼마나 생성하고 있는지 파악할 수 있습니다. 이 두 검사는 서로 보완적인 관계에 있으며, 각각의 장점을 최대한 활용하는 것이 중요합니다.

• 초음파검사의 장점: 결절의 구조적 특성을 정확하게 파악할 수 있으며, 특히 세침흡인검사(FNA)와 연계할 때 매우 유용합니다.
• 갑상선 스캔의 장점: 결절이 호르몬을 생성하는지 여부를 평가할 수 있어, 열결절 또는 냉결절 여부에 따라 추가적인 검사를 할지 여부를 결정하는 데 도움이 됩니다.

 

갑상선 스캔의 제한점과 주의사항

갑상선 스캔은 중요한 검사이지만, 몇 가지 제한점도 존재합니다. 첫째, 방사성 물질을 사용하는 검사이므로 임신 중이거나 방사선에 민감한 환자는 이 검사를 피하는 것이 좋습니다. 또한, 방사성 요오드에 알레르기 반응이 있는 환자들도 주의가 필요합니다.

둘째, 갑상선 스캔만으로는 결절의 성격을 100% 확정할 수 없습니다. 냉결절이 반드시 악성종양인 것은 아니며, 열결절도 일부 경우 악성일 수 있으므로, 결과에 따라 추가적인 검사가 필요할 수 있습니다.

 

결론

갑상선 스캔은 갑상선 결절의 평가, 갑상선기능항진증의 진단, 그리고 갑상선암 수술 후 관리에 중요한 역할을 하는 검사입니다. 초음파검사와 함께 사용되면 갑상선 질환의 진단 및 치료 계획을 세우는 데 매우 유용한 정보를 제공할 수 있습니다. 하지만, 스캔 결과만으로는 모든 결절의 성격을 확정할 수 없으므로, 추가적인 검사가 필요한 경우도 있다는 점을 기억해야 합니다.

갑상선암과 같은 질환은 조기 발견과 적절한 치료가 중요한 만큼, 갑상선 스캔과 같은 검사는 매우 유용한 도구로 자리잡고 있습니다. 자신의 상태에 맞는 검사를 선택하고, 의료 전문가와 상의하여 적절한 치료를 받는 것이 최선의 방법입니다.

 

 

 

 

reference)
1. 일반인을 위한 갑상선 이야기, 대한갑상선내분비외과학회
2. 갑상선암의 모든 것, 대한두경부외과학회
3. 환자와 보호자를 위한 안내서 갑상선암, 삼성서울병원