유방촬영술 및 3D 유방촬영 유방암 조기검진으로 암 조기 발견

유방촬영술 및 3D 유방촬영 유방암 조기검진으로 암 조기 발견 

유방촬영술은 유방암 조기 발견에 중요한 역할을 하는 저선량 엑스선 검사입니다. 이 검사를 통해 유방 조직 내의 미세한 변화를 확인하여, 아직 증상이 나타나지 않은 상태에서 유방암을 발견할 수 있습니다. 유방촬영술의 원리, 목적, 검사 방법, 발견할 수 있는 소견들, 그리고 관련된 다른 검사들에 대해 알아보겠습니다.

 

유방촬영술의 원리

유방촬영술은 유방 조직을 저선량의 엑스선으로 촬영하여 이미지를 얻는 방법입니다. 유방촬영 기계는 유방 조직에만 집중할 수 있도록 설계되었으며, 일반적인 엑스선보다 낮은 방사선량을 사용합니다. 촬영 과정에서 유방은 두 개의 판 사이에 압박되어 얇게 펼쳐지며, 이를 통해 조직의 미세한 구조를 선명하게 관찰할 수 있습니다. 이 과정은 방사선량을 최소화하면서도 높은 화질의 영상을 제공합니다.

 

유방촬영술의 목적

유방촬영술의 주요 목적은 두 가지로 나눌 수 있습니다. 첫 번째는 증상이 없는 여성에게 시행되는 선별검사입니다. 이 검사는 유방암을 조기에 발견하여 치료를 빠르게 진행할 수 있도록 돕습니다. 두 번째는 증상이 있거나 선별검사에서 이상이 발견된 경우, 이를 더 정확히 평가하기 위한 진단검사입니다. 진단 유방촬영술은 필요에 따라 추가적인 이미지 촬영을 포함할 수 있으며, 과거 유방암 치료를 받은 여성의 경우에도 사용됩니다.

 

유방촬영술의 방법

유방촬영술은 간단한 과정이지만, 정확한 결과를 얻기 위해 정해진 절차를 따릅니다. 검사는 보통 다음과 같은 단계로 진행됩니다.

• 준비: 검사 전에 목걸이 등 금속 물질을 제거하고, 환자는 상반신을 노출하게 됩니다. 검사 중에는 특수 가운을 착용하게 되며, 검사 전에는 임신 여부를 반드시 알리는 것이 중요합니다.
• 유방 압박: 환자는 유방촬영 기계 앞에 서게 되며, 유방을 두 개의 평판 사이에 놓고 부드럽게 압박합니다. 이 압박은 유방 조직을 얇게 펴서 더 명확한 이미지를 얻고 방사선량을 최소화하는 데 도움을 줍니다. 일반적으로 유방의 상하 방향(크라니오카우달, Craniocaudal, CC)과 대각선 방향(메디올라테랄 옵리크, Mediaolateral oblique, MLO)에서 각각 촬영을 진행합니다.
• 촬영: 유방이 압박된 상태에서 엑스선 촬영이 진행됩니다. 이 과정은 몇 초 정도 소요되며, 촬영이 끝나면 압박이 해제됩니다. 필요한 경우 추가적인 각도에서 촬영이 이루어질 수 있습니다.
• 검사 완료: 양쪽 유방에 대해 동일한 절차를 반복하여 촬영을 완료합니다. 검사는 대략 15분에서 30분 정도 소요됩니다. 

 

3D 유방촬영술

최근에는 3차원 유방촬영술(3D mammography)도 널리 사용되고 있습니다. 3D 유방촬영술은 표준 2D 유방촬영술과 비슷하게 유방을 두 가지 각도에서 압박한 상태에서 여러 장의 저선량 엑스선 사진을 촬영한 후, 이를 컴퓨터로 합성하여 유방 조직을 얇은 단층 이미지로 보여줍니다. 이 방법은 유방 조직을 더 명확하게 관찰할 수 있게 해주며, 특히 유방 조직이 치밀한 여성에게 유용합니다. 3D 유방촬영술은 추가 검사의 필요성을 줄여주고, 유방암 발견율을 높이는 데 기여합니다.

 

유방촬영술의 안전성

유방촬영술은 매우 낮은 방사선량을 사용하여 진행됩니다. 평균적으로 유방촬영술의 방사선량은 양쪽 유방을 촬영하는 경우 약 0.4 밀리시버트(mSv) 정도이며, 이는 자연 환경에서 7주간 노출되는 방사선량과 비슷합니다. 따라서 유방촬영술로 인한 방사선 노출 위험은 매우 낮으며, 이 검사로 인한 이점이 위험을 훨씬 상회합니다. 임신 중인 경우에는 의료진에게 알리는 것이 중요하지만, 일반적으로 임신 중 유방촬영술은 안전하다고 여겨집니다.

 

유방촬영술에서 발견할 수 있는 소견들

유방촬영술에서는 다양한 유형의 이상 소견을 발견할 수 있습니다. 대표적인 소견으로는 석회화, 종괴, 비대칭, 구조적 왜곡 등이 있습니다.

• 석회화(Calcifications): 유방 조직 내의 작은 칼슘 침착물로, 유방촬영에서 작은 흰 점으로 나타납니다. 석회화는 대개 양성이지만, 그 형태에 따라 악성 가능성이 있는 경우도 있어 추가 검사가 필요할 수 있습니다.
• 종괴(Masses): 유방 내 비정상적인 덩어리로, 낭종이나 양성 종양일 수 있지만, 암의 신호일 수도 있습니다. 종괴의 모양, 경계, 크기 등을 평가하여 추가 검사가 필요할지 결정합니다.
• 비대칭(Asymmetries): 유방 조직의 비대칭 소견은 특정 부위의 조직 밀도가 다른 부위와 다르게 나타나는 경우를 말하며, 경우에 따라 추가 검사가 필요할 수 있습니다.
• 구조적 왜곡(Architectural Distortion): 유방 조직이 당겨지거나 왜곡된 것처럼 보일 때 발생하며, 이는 유방암의 신호일 수 있어 추가 검사가 필요합니다.

 

유방촬영술과 관련된 다른 검사들

유방촬영술 외에도 유방암 진단에는 여러 가지 추가 검사가 활용됩니다.

• 유방 초음파(Ultrasound): 초음파는 유방촬영술에서 발견된 종괴가 액체로 채워진 낭종인지, 고형 종양인지를 구별하는 데 유용합니다. 치밀한 유방 조직을 가진 여성에게도 특히 유용합니다.
• 유방 자기공명영상(MRI): MRI는 유방암의 크기와 확산 정도를 평가하는 데 매우 유용하며, 고위험군 여성이나 유방 이식 수술을 받은 여성에게서 더 정확한 평가를 위해 사용됩니다.
• 유방 생검(Biopsy): 유방촬영술이나 다른 검사에서 의심스러운 소견이 발견될 경우, 생검을 통해 조직 샘플을 채취하여 암세포의 유무를 확인할 수 있습니다. 이는 유방암 확진을 위한 가장 확실한 방법입니다.

 

유방촬영술은 유방암 조기 발견과 진단에 중요한 역할을 합니다. 3D 유방촬영술과 같은 새로운 기술이 도입되면서 진단의 정확성이 더욱 향상되었습니다. 정기적인 유방촬영술을 통해 유방암을 조기에 발견하고, 필요시 추가 검사를 통해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 유방촬영술의 정확성과 안전성은 여성의 건강을 지키는 데 중요한 기여를 하고 있습니다.

 

Reference)

미국암학회 (American cancer society, ACS)