잠재성 유방암이란 정의 진단 치료 겨드랑이 림프절 유방암

잠재성 유방암이란 정의 진단 치료 겨드랑이 림프절 유방암 

 

잠재성 유방암(Occult Breast Cancer, OBC)은 유방에 원발 병변이 발견되지 않은 상태에서 겨드랑이 림프절에 전이된 암이 처음으로 발견되는 상태를 의미합니다. 1907년에 처음으로 보고된 이 질환은 초기에는 임상적인 유방 병변의 부재만으로 정의되었지만, 현대에 이르러 유방 촬영술 및 초음파 검사에서도 유방 내 병변이 보이지 않는 경우로 그 정의가 확장되었습니다. 현재는 전체 유방암 환자의 0.1%에서 3% 정도가 잠재성 유방암으로 진단되는 것으로 보고되고 있습니다.

 

잠재성 유방암의 진단 및 관리 방법에 있어서 중요한 진전이 있었지만, 여전히 이에 대한 표준화된 관리 지침은 부족한 상황입니다. 이는 잠재성 유방암의 정의가 사용하는 기술 수준에 따라 다르게 적용되었기 때문입니다. 특히, 진단 기술의 발전에 따라 잠재성 유방암의 진단율이 감소하고 있지만, 여전히 국립 가이드라인은 오래된 연구에 근거한 관리 방법을 따르고 있는 실정입니다.

 

진단 기술과 잠재성 유방암의 정의 변화

잠재성 유방암의 진단에 있어서 가장 중요한 기술 중 하나는 자기공명영상(MRI)입니다. 미국 방사선학회(ACR)는 전통적인 유방 촬영술 및 초음파 검사에서 병변이 발견되지 않은 잠재성 유방암 환자들에게 MRI를 사용하는 것을 권장하고 있습니다. MRI는 유방 내 병변을 발견하는 데 있어 기존의 영상 검사들보다 민감도가 높아, 72%의 환자에서 병변을 발견할 수 있는 것으로 보고되었습니다.

 

또한, 새로운 영상 기술들도 도입되고 있습니다. 예를 들어, 확산강조 자기공명영상(DW-MRI)이나 양전 단층촬영(PET-CT)은 잠재성 유방암의 진단에 있어 추가적인 역할을 할 수 있을 것으로 기대됩니다. 그러나 이들 기술은 여전히 표준화와 민감도, 특이도에 대한 추가 연구가 필요합니다.

 

병리학적 검사와 잠재성 유방암의 진단율

MRI 외에도 병리학적 검사 역시 잠재성 유방암의 진단율에 큰 영향을 미칩니다. 예를 들어, MRI에서도 병변이 보이지 않았던 환자들 중에서도 절제된 유방 조직을 5mm 간격으로 슬라이스하여 검사를 진행한 경우, 상당수에서 유방암 병변이 발견되었습니다. 이는 기존의 병리학적 검사 방법이 잠재성 유방암의 진단에 있어서 얼마나 중요한지를 보여주는 사례입니다.

 

잠재성 유방암의 치료 및 관리

잠재성 유방암 환자들은 일반적으로 겨드랑이 림프절 절제술(ALND)을 시행받으며, 동시에 유방이나 흉부에 방사선 치료를 받는 경우가 많습니다. 그러나 유방 절제술과 방사선 치료 중 어느 것이 더 효과적인지에 대해서는 아직 명확한 결론이 나지 않았습니다. 최근 연구에서는 유방 절제술보다는 전체 유방 방사선 치료(WBRT)가 더 나은 생존율을 보였다는 결과가 있습니다. 특히, MRI에서 병변이 발견되지 않은 환자(pOBC)에게는 유방 절제술 대신 방사선 치료가 적절한 대안이 될 수 있다는 연구 결과도 있습니다.

 

이와 같은 치료 방법의 선택은 환자의 상태, 병변의 유무, 기타 개인적인 요인에 따라 달라질 수 있으며, 최근에는 고위험군 환자에게는 신보조 화학요법(NAC)을 적용하는 방법도 고려되고 있습니다. NAC를 받은 환자들 중에서 림프절에서 암세포가 완전히 제거된 병리학적 완전 관해(pCR)를 보인 경우, 겨드랑이 림프절 절제술을 줄이는 방향으로 치료 강도를 낮추는 것이 가능할 수 있다는 연구 결과도 있습니다.

 

결론

잠재성 유방암은 진단과 치료에 있어서 여전히 도전적인 영역이지만, 진단 기술의 발전과 함께 관리 방법도 지속적으로 개선되고 있습니다. 현재로서는 MRI를 통한 진단과 함께 유방 및 겨드랑이 림프절에 대한 철저한 관리가 필요하며, 향후 추가적인 연구를 통해 더욱 표준화된 진단 및 치료 지침이 마련될 것으로 기대됩니다. 잠재성 유방암 환자들은 각자의 상태에 맞춘 개별화된 치료를 받는 것이 중요하며, 지속적인 추적 관찰이 필요합니다.

 

이 글을 통해 잠재성 유방암의 진단과 치료에 대한 최신 정보를 제공하고, 잠재성 유방암 환자와 가족들이 보다 정확한 정보를 바탕으로 치료 결정을 내릴 수 있기를 바랍니다.

 

 

reference)

1. Adam Ofri, Katrina Moore, Occult breast cancer: Where are we at?, The Breast, Volume 54, 2020, Pages 211-215, ISSN 0960-9776, https://doi.org/10.1016/j.breast.2020.10.012. (https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960977620302034)